Capoeira e Política – Capoeira Contemporânea

A política no Segundo Reinado tradicionalmente tem sido vista como palco exclusivo da elite senhorial (José Murilo de Carvalho, 1996). O voto censitário, o parlamentarismo e a conciliação são lidos como instrumentos perfeitos para eternização do poder econômico. A oligarquização da alta política deita raízes muito anteriores à República. Mas esta visão ignora o profundo processo de politização da sociedade brasileira nas duas últimas décadas da monarquia. A expansão da imprensa, o crescimento da classe média urbana, as relações com a Europa, a crise da mentalidade escravocrata, a emergência da ideologia socialista, entre outros fatores, acentuam o processo de politização das classes.

Estes crioulos egressos da capoeira e de regresso da guerra não podiam ser alheios ao processo mais amplo. Eles se adaptam a alta política das elites, conformando a micropolítica das ruas. Aqueles que voltam encontram um panorama alterado: novos chefes, novos personagens, novos territórios. A dominação do mercado de trabalho (o imigrante) parece mais importante que o mercado de venda (a rua). A categoria escravo de ganho se torna decadente, ultrapassada, e a cidade fica coalhada de lojas de produtos para atender os milhares de imigrantes (vindos do estrangeiro mas também vindos do interior do império).

A nova mercadoria tem nome: o voto. Como as milícias da modernidade, os capoeiras de 150 anos atrás percebem que tem de transitar por novos corredores de poder para assegurarem seu retorno ao controle. As novas elites políticas também mudam. O discurso contra a escravidão perde seu caráter subversivo e passa a ter apoio na opinião pública. Chega mesmo a haver uma facção do Partido Conservador que declara que a questão da escravidão (a questão servil) tem de ser equacionada pelo fim da instituição, se bem que de forma lenta, gradual e segura, enquanto outra parte assegura apoio à permanência do cativeiro.

Este discurso emancipacionista, mesmo que a curto prazo não resulte em mudanças, teve impacto ideológico claro. A derrocada da escravidão nos EUA que levou a uma guerra civil era uma tragédia difícil de ser apagada. E setores da população negra sentiam claramente que esta bandeira era um atrativo. A própria família imperial usava o incomodo com a escravidão como um ativo contrafatual, fazendo a imagem do soberano Pedro II se distanciar dos políticos fazendeiros que dominavam o parlamento.

Isto não significa que não houvesse homens livres praticantes de capoeira arregimentados nas milícias que combatiam a campanha da abolição. Mas ambos – pró e contra – eram aliados dos Conservadores nas duas facções em que se dividia o Partido. A obra de Ilmar Rohlof de Mattos moldou uma visão consagrada da elite do partido (O tempo saquarema…, 1999). Esta elite não apenas definia a rota seguida pela agremiação, mas influenciou toda vida politica do país, até os republicanos. Era natural que o Partido sentisse os ventos dos novos tempos após as duas guerras que dilaceram a América entre 1861 e 1870.

Os capoeiras do Partido Conservador seguiam a parceria forjada nos campos de batalha. De forma similar, a Segunda Guerra Mundial iria politizar a oficialidade brasileira de um tal modo que em apenas vinte anos após a guerra eles tomavam o poder e desmantelavam todo o edifício constitucional e institucional erigido pela democracia de 46.

A parceria seguia a mesma forma do campo de batalha: pela violência. O Partido que assumiu a alcunha de Partido da Ordem era acusado pela opinião pública e a imprensa em geral de proteger a desordem para garantir seus ganhos eleitorais. O voto aberto – que seria eliminado pela reforma eleitoral apenas em 1934 – era o campo perfeito para as manobras abusivas perpetradas pelos donos do poder. Claro está que a corrupção fazia parte da negociata. A partir da capangagem explícita contra eleitores liberais, as maltas ganhavam o passaporte para a impunidade em seu domínio territorial. Era o início de uma aliança do crime organizado com o poder político, algo ainda crônico no panorama carioca.

O líder inicial no Partido Conservador era um personagem clássico da fauna política. Duque -Estrada Teixeira pertencia a uma família tradicional da política, oligarquia costumeira do cenário carioca, mas ao mesmo tempo era dado a arroubos populistas, como aprender a “nobre arte” em recintos da Faculdade de Direito do Largo de São Francisco, em São Paulo. No país dos bacharéis ele fez rápida carreira política, mas seria em 1872 que o palco seria montado. Dirigindo pessoalmente a malta da freguesia da Glória, a célebre Flor da Gente, se tornou lenda na paisagem política carioca, defendendo abertamente seus “capangas”.

A instrumentalização de homens das “classes baixas” como força de combate clandestina não era novidade. No meio rural era a norma. A novidade era o recrutamento de homens livres em área urbana fora das redes de clientela tradicionais, como a família patriarcal, e para atuar exclusivamente nas disputas eleitorais. Este capangismo urbano era bem diferente do rural porque estes indivíduos tinham interesses políticos que eram levados em conta pelos donos do poder, como a questão da escravidão e a popularidade da monarquia.