Brasiliana: cultura negra no palco (1949-73)
Por Juliana Pereira e Matthias Röhrig Assunção
O Grupo dos Novos surgiu no Rio de Janeiro, no final de 1949. Liderado por Haroldo Costa e Miécio Askanasy, logo no ano seguinte, passou a se chamar Teatro Folclórico Brasileiro (TFB) . A trupe conseguiu agregar compositores, encenadores, coreógrafos, bailarinos, atores e cantores ─ tanto profissionais de destaque quanto amadores, assumindo o papel de descobridora e formadora de talentos.
Rebatizado Brasiliana em 1953, foi o primeiro grupo brasileiro a exibir manifestações folclóricas como a capoeira e o maracatu no mundo inteiro, contando com mais de 8 mil apresentações, em mais de 50 países, até 1968.
Teatro e Cultura Popular
A cultura popular e afro-brasileira já era apresentada nos palcos cariocas desde a segunda metade do século XIX em espetáculos que ocorriam em diferentes espaços: nas barracas de festas religiosas, nos circos, em teatros e nos pequenos cafés da cidade. No caso dos teatros foi através do gênero revista, modalidade que combinava música, dança e comédia que esses elementos chegaram nos palcos.
O teatro de revista abriu um espaço para a representação da cultura afro-brasileira no universo teatral e essa presença negra era sempre negociada. Isto é, ainda que artistas negros chegassem ao palco, precisavam lidar com imagens preconceituosas que inferiorizavam a população negra. Mesmo assim, esses artistas conseguiram negociar, subverter e ressignificar esses estereótipos.
Os modos de resistência de artistas negros nos palcos eram diversos e alguns deles conseguiram inclusive investir em carreiras internacionais. Artistas como Plácida dos Santos, Geraldo Magalhães, Nina Teixeira e o grupo Oito Batutas, formado pelos músicos Pixinguinha, Donga e João da Baiana, fizeram turnês pela França, Portugal, Argentina e Uruguai, tocando e dançando música brasileira.
Para outros sujeitos, a resistência se deu através da organização de companhias teatrais. Era o caso, por exemplo, da Companhia Negra de Revistas, fundada em 1926 pelo ator negro João Cândido Ferreira, mais conhecido como De Chocolat. E ainda o Teatro Experimental do Negro (TEN), criado por Abdias Nascimento, em 1944, com o objetivo alcançar o avanço da população negra e que contribuiu para a formação de uma importante geração de atores para o teatro, o cinema, o balé e futuramente para a televisão.
De diferentes modos essas experiências tinham por objetivo dar protagonismo para artistas negros. Inspirados nesses grupos, o Teatro Folclórico Brasileiro/Brasiliana vai trazer esse protagonismo de modo inovador, rompendo em grande parte com as experiências anteriores.
Do Grupo dos Novos à criação do Teatro Folclórico Brasileiro
No final de 1949 se formava no Rio de Janeiro um novo grupo artístico: o Grupo dos Novos, composto em grande parte por membros dissidentes do Teatro Experimental do Negro (TEN). Liderados pelo ator Haroldo Costa e pelo produtor Miécio Askanasy, no ano seguinte, o grupo passa a se denominar Teatro Folclórico Brasileiro (TFB).
Fotos do Fundo Correio da Manhã, depositadas no Arquivo Nacional.
De acordo com relatos memorialísticos de Askanasy e Costa, o encontro entre ambos foi no terreiro de Joãozinho da Gomeia, em Duque de Caxias. Askanasy passou então a frequentar as reuniões do Grupo dos Novos, nas vizinhanças do Largo do Machado e, constatando que o grupo não tinha espaço adequando para ensaiar, ofereceu sua livraria nos horárias que estivesse fechada, das 18 às 20 horas. Com os ensaios mais regulares, a dinâmica mudou, permitindo que os talentos dos integrantes se desenvolvessem.
O grupo estreou no teatro em 1950 e o repertório seguia de perto o enraizamento dos atores, bailarinos e músicos em suas respectivas culturas negras regionais. Os quadros apresentados na estreia foram Navio Negreiro; Brejeiro; Bahia,1835; Funeral dum Rei Nagô; Batuque e Cateretê; Maracatu e Macumba da Selva. O quadro Bahia, 1835 era inspirado em um quadro de Rugendas e incluía uma cena de capoeira, sendo, provavelmente, a primeira vez que essa arte era apresentada num palco de teatro, e não em ringue de lutas.
Cena do quadro Praia Nordestina. Em cena: Maria Eugênia, Lando, Nelson Ferraz, Haroldo Costa. Imagem do acervo Cedoc-Funarte.
A estreia foi saudada por uma série de críticos e intelectuais de destaque, em particular os integrantes do movimento folclorista. Depois do sucesso da estreia, o grupo conseguiu finalmente decolar. A turnê pela América do Sul começou na Argentina, onde os donos do Teatro Astral, em Buenos Aires, exigiram que se apresentassem como Ballet del Brasil, em vez de TFB. Dali o grupo seguiu para espetáculos em várias cidades do interior da Argentina. Na sequência, foram para Montevidéu, Chile e Venezuela, de onde embarcaram para Europa.
A temporada na Europa começou em Barcelona, no início de 1953, e em seguida foi a vez de Portugal, Itália França, Bélgica, Alemanha, Suíça, Rússia, Inglaterra, Escócia, todo o leste Europeu e o norte da África. Nessa altura o grupo mudou seu nome para Brasiliana, mais fácil para o público estrangeiro. Na imprensa internacional o grupo era elogiado pela originalidade do espetáculo.
Foto da chegada do agora grupo Brasiliana à Barcelona, em 5 de março de 1953. Imagem do acervo Cedoc-Funarte.
A volta do Brasiliana para o Brasil, em setembro de 1955, foi recebida com certo entusiasmo pela imprensa brasileira. Nas notícias destacava-se que o grupo saiu do “amadorismo” para o “estrelato internacional”.
“A maior embaixada artística que já deixou o Brasil, volta, quatro anos depois, coberto de glórias” e “tournée por 25 países, visitando 250 cidades” eram alguns dos subtítulos de extensa matéria no jornal A Noite. A apresentação no palco do Theatro Municipal do Rio de Janeiro, logo em seguida à sua volta, simbolizava o duramente conquistado reconhecimento profissional para esses artistas.
O sucesso resultou em certo êxito da Brasiliana como empresa, mas as dissidências internas modificaram a estrutura interna do grupo, resultando na saída de Haroldo Costa e na centralização de Miécio Askanasy como diretor do grupo. A busca pela inserção em uma indústria cultural cada vez mais competitiva também fez com que a Brasiliana se adequasse a uma estética comum a muitas apresentações de sucesso da época e se afastasse dos ideais comunitários da fase amadora inicial.
Ainda assim, ao levar para os palcos o folclore negro, a Brasiliana foi muito além das iniciativas anteriores: em suas performances, o folclore negro era apresentado como arte, que dialogava com as vanguardas artísticas nacionais e internacionais, em particular com o modernismo negro transatlântico.
Brasiliana: Balé negro e performance no circuito transatlântico, 1949-73
Aproveite e leia na íntegra o artigo de Juliana Pereira e Matthias Röhrig Assunção, publicado na Revista Afro-Ásia, n. 69, 2024.
Juliana Pereira e Matthias Röhrig Assunção fazem parte da equipe do CapoeiraHistory.com.
Outras referências:
Roberto Augusto Pereira, “Teatro Folclórico Brasileiro/Brasiliana: Teatro negro e identidade nacional”, Revista Transversos, Rio de Janeiro, n. 20 (2020), p. 216-238.
Roberto Augusto Pereira, “Teatro Folclórico Brasileiro/Brasiliana: Teatro negro e identidade nacional”, Revista Transversos, Rio de Janeiro, n. 20 (2020), p. 216-238.
